「私と河合塾」－OB・OGが語る河合塾－: Vol.97 （2017年11月24日公開）

　小中学校では絵が上手とほめられることばかりで、プライドを持っていました。ところが、美術研究所に入り、先輩や同級生の作品を見て、あまりのレベルの高さに衝撃を受けました。それからは、この人たちに追いつかなければいけないと、必死の日々でした。美術研究所に通わなければ、ずっと井の中の蛙状態で終わっていたかもしれません。

　基礎的な技術を初歩から教えてもらえたことも良かったですね。学校の美術の授業では、鉛筆でデッサンしていましたから、木炭にも触ったことがありません。木炭紙は凹凸があるので、木炭を寝かせてデッサンする必要があるのですが、そんな基本すら当時の私は知らなかったのです。ペインティングナイフ、油絵具、筆など、道具を選ぶ重要性も教わりました。発色がいい油絵具はどのメーカーのものなのか、線を引く際にはイタチの毛が最適といったことを教わり、「高価でも、なるべく良いものを使いなさい」と指導されました。

　何よりも大きかったのが、モノの見方の基本を徹底的に鍛えられたことです。デッサンの授業では、対象物に長い時間対峙し、そのモノを深く理解することの大切さを叩き込まれます。１個のリンゴを１週間見続けたこともあります。そうすると、リンゴは花弁の数が５つあるのですが、見続けるうちに５つの角が見えてきます。そうして自分が認識できたものしか、形に表現することはできないのです。対象物を見る際の意識改革が図られたことが、その後の活動の原点にもなっています。というのも、美術の世界では、大学は自分なりの表現を探す場所であり、入学前に基礎的な考え方や技術は身につけていることが大前提になります。もちろん、基礎を飛び越えて表現できる作家もいますが、私の現在の活動につながっているのは、美術研究所での基礎的な学びであることは間違いありません。

　大学２年次から美術研究所で講師を務め、約10年間続けました。その傍らでさまざまなインスタレーションに取り組んでいます。とくにライフワークになっているのが「ゾウのはな子」です。井の頭自然文化園で飼育されていたゾウで、幼稚園の遠足で出会って以来、高校時代もよくデッサンに訪れ、愛着を感じていました。2016年5月に69歳で亡くなったのですが、生きているうちに何らかの形に残しておきたいという気持ちが強まり、絵画、彫刻など、さまざまな作品をつくりました。その１つが、吉祥寺駅前に設置されている銅像です。ちなみにこの銅像の名板は、美術研究所の同級生が制作してくれました。当時の仲間は、厳しい修行時代を共に過ごした「戦友」のような感じで、私にとって貴重な存在です。